Símbolos del Camino de Santiago: la calabaza del peregrino

Si has sido alguna vez peregrino, seguro que te has topado con muchos símbolos del Camino de Santiago y te has preguntado por su historia. La calabaza del peregrino es uno de los más conocidos. Esta curiosa tradición lleva años acompañando a los caminantes en su recorrido hacia Santiago de Compostela, pero ¿sabes cuál es su origen? ¡Te lo contamos todo aquí!

Qué es la calabaza del peregrino del Camino de Santiago

Se denomina así al recipiente típico que se utiliza para llevar agua durante el camino. Aunque, hoy en día, se pueden encontrar calabazas de plástico o metal, antiguamente se empleaba la fruta vacía de verdad. Esta costumbre se remonta a la Edad Media, cuando los peregrinos debían recorrer largas distancias sin apenas recursos.

La calabaza se convirtió en un elemento fundamental para la supervivencia de los caminantes, ya que les permitía transportar agua y otros líquidos de manera cómoda y segura. Además, al ser un material natural, no contaminaba el agua y no dejaba ningún tipo de residuo en la naturaleza.

Con el paso del tiempo, la calabaza se convirtió en un objeto del peregrino imprescindible en el trayecto. Siendo ya una tradición del Camino de Santiago, muchos comenzaron a decorarlas con motivos religiosos o personales. Incluso se organizaron concursos para premiar las calabazas más originales y bonitas.

La calabaza del peregrino se ha convertido en todo un símbolo del Camino de Santiago. Fotografía de Jacqueline Jeanmonod

¿Por qué se eligió, precisamente, la calabaza para transportar el agua?

La respuesta es sencilla: la calabaza es un fruto muy resistente y duradero que se conserva bien durante mucho tiempo. Además, su forma redondeada posibilita transportar grandes cantidades de líquido sin que se derrame.

Otra ventaja de esta verdura es que es muy fácil de encontrar en cualquier lugar del mundo. En la Edad Media, los peregrinos no podían llevar consigo grandes cantidades de equipaje, por lo que debían buscar materiales que pudieran conseguir durante el camino. La calabaza era una opción idónea, ya que estaba disponible en cualquier huerto o campo.

Esta hortaliza se ha convertido en una tradición muy arraigada y en toda una señal del Camino de Santiago.

En la Edad Media, los peregrinos no llevaban equipaje. Por lo que utilizaban la calabaza que encontraban en cualquier lugar

La calabaza como símbolo de protección

Más allá de la explicación lógica del uso de la calabaza, en torno a ella se han construido infinidad de historias que confieren un toque más misterioso a esta tradición. Cuenta la leyenda que hace muchos años, un peregrino que recorría el camino de Santiago se topó con una gran calabaza en mitad del paso. Al principio, pensó que no tenía ningún valor y que podría dejarla allí sin más. Sin embargo, algo le hizo cambiar de opinión y decidió llevársela consigo.

Durante su peregrinaje, la hortaliza se convirtió en su compañera fiel. La utilizaba para beber agua, para guardar comida, e incluso, para dormir. Con el tiempo, se dio cuenta de que era mucho más valiosa de lo que parecía.

Cuando llegó a Santiago de Compostela, el peregrino decidió dejar la calabaza en la catedral como ofrenda. Al día siguiente se arrepintió y fue a buscarla, pero ¡la calabaza había desaparecido!

Lo que hoy en día nos puede parecer algo lógico, la leyenda dice que lo que ocurrió con la hortaliza fue algo así como un milagro. Desde entonces, aquellos peregrinos que la encontraban en su camino, eran bendecidos con buena suerte y protección durante su recorrido.

En la actualidad, muchos buscan la calabaza del peregrino en el Camino de Santiago como símbolo de buena suerte y protección. Aunque es difícil de hallar, algunos dicen que si te encuentras con esta hortaliza, debes recogerla y llevarla contigo hasta el final de tu recorrido.

Los símbolos del Camino de Santiago

Si alguna vez has tenido la oportunidad de recorrer el Camino de Santiago, sabrás que es una experiencia única e inolvidable. Pero más allá de la belleza de los paisajes y de la emoción de llegar a la meta, el camino está repleto de símbolos que atesoran un significado muy especial.

Aparte de la calabaza, otro de los símbolos más conocidos del Camino de Santiago es la concha. Esta es utilizada por los peregrinos para marcar su camino y para identificarse como tal. Tampoco hay que olvidarse de la flecha amarilla. Este símbolo es empleado para guiar a las personas y asegurarse de que no se pierdan. Las flechas amarillas están pintadas en postes, muros, árboles y cualquier otro lugar donde se pueda necesitar una dirección.

Además de la calabaza del peregrino, también existen otros símbolos del Camino de Santiago

La cruz es otra señal muy conocida de este trayecto. A lo largo del camino, verás muchas cruces, algunas pequeñas y otras grandes. Estas representan la fe y la espiritualidad que muchos peregrinos buscan en su trayecto.

En definitiva, los símbolos del Camino de Santiago son muchos y variados. La calabaza es uno de los más relevantes, ya que significa protección durante el viaje. En cuanto a su origen, más allá de las leyendas, está vinculado a su capacidad para dar de beber al sediento. Además, al encontrarse muy fácilmente en los campos gallegos, cualquiera podía acceder a una.